Футбол в Луганске начал развиваться давно, ещё в начале двадцатого века рабочие луганского паровозостроительного завода начали играть в футбол. В 1923 году как раз на базе этого предприятия имени Октябрьской революции и была организована команда "Металлист" – предшественница современной "Зари".

В 1935 году переименовали не только футбольную команду в "Дзержинец", но и город в Ворошиловоград. Клуб дебютировал в чемпионате СССР в 1939 году, до этого ему удалось стать чемпионом республики. Однако выступление "Дзержинца" оказалось не самым удачным – только шестнадцатое место среди команд класса "Б". После Великой Отечественной была образована команда "Трудовые резервы" в Ворошиловограде на базе "Дзержинца". Однако в пятидесятых годах каких-либо успехов этой команде добиться не удавалось, лишь только в 1962 году "Трудовым резервам" удаётся выиграть в республиканском первенстве среди команд класса "Б".

С 1964 года луганская команда получила привычное название "Заря", клуб был основан на базе тепловозостроительного завода имени Октябрьской революции. Спустя четыре года "Заре" удаётся выйти в высшую лигу. А в 1972 году "Заре" удалось совершить просто невероятное. Ворошиловоградская команда сумела выиграть чемпионат СССР, что было по-настоящему подвигом. В следующее два сезона "Заря" дважды выходит в финал Кубка СССР.  Однако эти годы стали лишь приятным исключением в истории команды. После этого "Заре" не удалось остаться флагманом советского футбола, наоборот, команда стала одним из аутсайдеров, покинув в итоге элиту.

После образования чемпионата Украины "Заря" долгое время пребывала в низших дивизионах и только в 2006 году ей удалось выйти в Высшую лигу чемпионата Украины. После смерти президента клуба Валерия Букаева в 2009 году клуб столкнулся с серьезными финансовыми проблемами, однако команда сумела остаться в элите, хотя вполне могла покинуть Премьер-лигу. В том сезоне команда заняла тринадцатое место из шестнадцати. Осенью этого же года вдова Валерия Букаева Марина заявила о том, что прекращает финансирование клуба, но в ноябре у команды появился новый хозяин. С приходом нового президента в лиге Евгения Геллера ситуация стала нормализовываться.
 

Основные достижения

Чемпион СССР : 1972
Финалист Кубка СССР : 1974, 1975