Результативная ничья молодёжных сборных России и Азербайджана

Команда Дмитрия Хомухи провалила осенний отрезок отбора, так что разговоры о возможной смене главного тренера никого не удивили. Из всех официальных поединков россияне сумели выиграть лишь один, одолев Фарерские острова со счётом 2:0. При этом уступили Финляндии (0:2), Австрии (3:4) и тому же Азербайджану на выезде (0:3). Стоило ли удивляться тому, что отставание в турнирной таблице группы от лидирующих Германии с Австрией выросло до девяти и двенадцати пунктов? 

Впрочем, не стоило забывать о том, что у команды Хомухи оставалась игра в запасе. Да и Азербайджан даром, что шёл на четвёртом месте, был не самым опасным соперником: в гостях эта команда проигрывала в этой группе подчас с неприличным счётом. К тому же, не сыграл футболист, забивший в составе азербайджанцев два гола в ворота россиян. Что касается хозяев поля, они довольно неплохо выглядели на Кубке Содружества, который выиграли, одолев команды Таджикистана, Латвии, Эстонии (все - со счётом 2:1) и Молдовы (4:2). 

Поединок начался минутой молчания в память о жертве брюссельских терактов. Впрочем, на стадионе в Ростове было и без того практически тихо: собравшиеся зрители общим количеством не более пятисот человек особо не шумели. Зато подопечные Хомухи "пошумели" в атаке, едва не забив быстрый гол уже на пятой минуте противостояния. Прошла атака левым флангом - Ефремов сделал пас в центр, Петров принял мяч, после чего низом пробил в створ. Голкипер азербайджанской сборной оказался начеку. Три минуты спустя футболисты обеих команд были готовы ввязаться в драку после серии взаимных фолов в центре поля, но страсти удалось купировать. 

На двадцатой минуте поединка хозяева поля упустили ещё один хороший шанс для того, чтобы отличиться. Петров неплохо подал угловой в район дальней штанги ворот соперника, где Куфтину в последний момент не позволили направить мяч в цель. В целом же опасных моментов в матче практически не было, зато явственно чувствовалось, что команды играют без особого вдохновения. При этом преимущество было на стороне команды Дмитрия Хомухи. На тридцать седьмой минуте россияне должны были забивать: Магомедалиев неуверенно сыграл на выходе, Зобнин был первым на мяче после отскока, но головой пробил недостаточно сильно. Вратарь гостей успел подняться и в прыжке поймать мяч. Две минуты спустя всё тот же настырный Зобнин снова  угрожал воротам противника, вот только голкипер сборной Азербайджана поймал мяч после удара низом в ближний угол. Перед самым перерывом Живоглядов сделал отличный пас на Зобнина, Роман не стал бить с острого угла, а подал прямо на Шейдаева. Россиянин головой направил футбольный снаря в дальний угол, но немного не попал. 

Казалось, что сборная России близка к успеху и должна реализовать своё преимущество в начале второго тайма. На деле всё вышло ровно наоборот. Гости получили право на угловой. Прошла подача с левого фланга, Мадатов в борьбе с Вячеславом Караваевым сумел нанести удар головой и открыть счёт в матче, 0:1! Правда, подопечные Хомухи предприняли сразу несколько попыток для того, чтобы отыграться. Сначала Роман Зобнин бил метров с тринадцати - мяч попал в ближнюю стойку и улетел за пределы поля. Затем уже хозяева получили право на угловой.Зуев перепрыгнул своего опекуна и головой отправил мяч точно под правую штангу, 1:1! 

Соперники начали играть в более открытый футбол, моментов во втором тайме стало заметно больше. А с ними добавилось и голов. На пятьдесят седьмой минуте сборная России повела в счёте. Дмитрий Баринов решил ударить издали, мяч ударился об газон прямо перед вратарём, немного изменил траекторию и влетел в створ, 2:1! Правда, радовались хозяева поля недолго. Буквально две минуты спустя гости разыграли стандарт накоротке, после чего последовала подача в штрафную. Бородько не стал играть на выходе, а автором гола стал Мамедов, который в падении сумел подставить ногу, 2:2! 

Пожалуй, стандарты были самым опасным оружием обеих команд в этом матче. В концовке встречи после очередного углового Зуев пробил по воротам, мяч летел в левый нижний угол, где и стоял Джамалов. Защитник ногой выбил футбольный снаряд обратно в поле. Гости довольно быстро ответили. Аяз Гулиев с левой ноги бил в дальний нижний угол, мяч зацепил защитника и пролетел в сантиметрах от штанги российских ворот. Азербайджанцы после корнера стремительно перешли в контратаку, Салахлы оказался в центре штрафной, но с десяти метров ударил выше цели. У хозяев вышедший на замену Аршак Корян забил гол, который не был засчитан по причине спорного положения "вне игры". В итоге ни одной команде не удалось вырвать победу, ничья стала справедливым итогом противостояния. Равно как ни россияне, ни азербайджанцы не заслужили такой игрой выход на чемпионат Европы. 

Специальный корреспондент Валерий Ковалевич